ISS Detector dla systemu Android

Kiedy to ostatnio pisałem tutaj coś o aplikacjach przydatnych dla miłośników astronomii... Patrząc na archiwalne zapiski, było to zbyt dawno. Dzisiaj jednak pora zdmuchnąć warstwę kurzu, jaki zdążył się osadzić na kategorii tekstów związanych z oprogramowaniem astronomicznym i powrócić do tematu. Czynię to jak zwykle po to, by móc przedstawić narzędzie, jakie wielu czytelnikom może okazać się wielce przydatne. No, przynajmniej przydatne - a czy wielce, to już niech każdy sam oceni.

Mowa o darmowej aplikacji ISS Detector. Obecnie program jest przystosowany dla użytkowników systemu Android, w jaki wyposażona jest już większość smartfonów, czyli tych zabawek m.in. do przeglądania Internetu, oglądania filmów, słuchania muzyki  czy o dziwo posiadających jeszcze funkcję taką jak telefonowanie i kontaktowanie się z bliskimi, a za parę lat może z opcją lodówki czy pralki automatycznej. Też jestem posiadaczem takiej zabawki i choć najczęściej wykorzystuję ją głównie jako telefon, to jednak program, o którym za moment zacznę pisać, często mi towarzyszy i zwyczajnie uznałem go za wart polecenia. Może ktoś z Was już go zna, a nawet korzysta?

Aplikację możemy pobrać na drodze Internet-komputer-USB-telefon, albo z Android Market z poziomu telefonu (chyba najłatwiej i najszybciej - polecam tę drogę, choć nie wszystko w Android Markecie można wyszukać, wtedy warto przeszukać inne zbiory aplikacji) - wówczas program instaluje się automatycznie, a my czekamy jedynie na komunikat informujący o możliwym rozpoczęciu użytkowania.

ISS Detector

ISS Detector. Czy wiecie, do czego ten program służy? Brawo. Pisząc najprościej, otrzymujemy narzędzie do śledzenia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. To było trudne pytanie. Ponadto, czego nie ujęto w nazwie - dostajemy możliwość śledzenia jasnych kilkusekundowych flar na niebie, wywoływanych przez satelity systemu Iridium. Po uruchomieniu program ustali naszą dokładną lokalizację wykorzystując połączenie z Internetem (np. darmowo przez WiFi) lub sygnał GPS, po czym wyświetli listę nadchodzących przelotów ISS (opcjonalnie również flar Iridium), które z tej ustalonej lokalizacji będzie można zaobserwować (opcjonalnie można lokalizację ustawić ręcznie).

Każdy wypunktowany przelot rozpoczyna się od barwnego oznaczenia (żółtego bądź zielonego) wskazującego na możliwe warunki obserwacji danego przelotu (zielone - warunki bardzo dobre/dobre, żółte - warunki przeciętne lub trudne) z uwzględnieniem jasności ISS w maksimum danego przelotu, jej położenia na niebie podczas osiągania najwyższej elewacji, czasu trwania przelotu, a także warunków meteorologicznych, głównie stopnia zachmurzenia (prognoza pogody bywa od czasu do czasu niedoskonała, więc lepiej nie traktować jej jako coś pewnego). Jeśli oznaczenie nie występuje, najpewniej w chwili przelotu panować będzie zachmurzenie całkowite i o obserwacji możemy zapomnieć. Dodatkowym elementem jest zegar odmierzający czas do najbliższej obserwacji satelity. Wspomniane możliwości przedstawia pierwsza ilustracja.

Główny ekran aplikacji - lista najbliższych przelotów, w tym wypadku z uwzględnieniem flar Iridium. (ISS Detector)

Wszystkie z przelotów na liście możemy wyświetlać osobno po kliknięciu w wybrany z nich. Wówczas ukażą się szczegóły wybranego przelotu oraz coś, co twórcy nazwali kompasem - z grubsza wskazującym gdzie powinniśmy skierować oczy w tym przelocie (a podczas przelotu - wyświetlającym położenie stacji ISS zmieniające się z każdą sekundą na grafice). Kompas zawiera orientacyjną trajektorię danego przelotu z trzema punktami obrazującymi położenie ISS w momencie ukazania się na niebie, górowania, i wejścia w strefę cienia. Wyświetlane są również informacje o azymucie i horyzoncie, z którego ISS się wyłoni i nad którym przestanie być widoczna (ilustracja druga).

Wybrany przelot ISS w szczegółach. (ISS Detector)

To co opisałem powyżej, można również zastosować wobec flar Iridium, o ile użytkownik zaznaczy tę opcję w ustawieniach programu. Samo poruszanie się po aplikacji zostało znacznie uproszczone, co w mojej ocenie jest ogromnym plusem. Program umożliwia też utworzenie widżetu na głównym ekranie telefonu, wyświetlającego dane dotyczące jednego, najbliższego przelotu ISS lub Iridium, w zależności od wybranych ustawień.

Po paru miesiącach użytkowania i testowania aplikacji w czasie trwających w lutym, kwietniu i czerwcu przelotów ISS i flar Iridium, z technicznych udogodnień bardzo zdążyłem docenić funkcję alarmu, przypominającego o nadchodzących przelotach czy flarach. Użytkownik sam decyduje, czy życzy sobie powiadamiania o zbliżających się przelotach czy nie. Jeśli się na powiadamianie zdecydujemy, dostajemy do wyboru opcję alarmowania 5, 10, 15, 30, 45 lub 60 minut przed nadchodzą obserwacją. Dźwięk alarmu oczywiście również zależy od posiadacza telefonu. Może to być np. wgrany w telefon Marsz Pogrzebowy Chopina... ;-)

Aplikacja jest darmowa, ale istnieje możliwość płatnego rozszerzania. Za 1,39 USD (0,99 ojro) istnieje opcja rozszerzenia aplikacji poprzez wyświetlanie takich samych jak wyżej informacji: o amatorskich satelitach radiowych, o satelitach pogodowych NOAA lub (oraz) o innych bardziej znanych sztucznych obiektach orbitujących wokół Ziemi, m. in. o Kosmicznym Teleskopie Hubble'a (opłaty należy liczyć każdorazowo za każdą z opcji). Za 0,99 USD (0,60 ojro) można pozbyć się wyświetlanych w programie reklam - w mojej ocenie niewiele one przeszkadzają.

Koordynaty przelotów Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i innych obiektów program pobiera automatycznie z serwera Heavens-Above, którym posiłkuję się przy wpisach na blogu dotyczących widoczności ISS. Mamy zatem gwarancję, że pory przelotów nie są brane z sufitu, a informacje dotyczące nadchodzących obserwacji spokojnie można uznać za wiarygodne.

W grudniu 2012 miałem trudności z tym programem, polegające na niepobieraniu z serwera informacji o zbliżających się przelotach ISS. Widoczność wieczorna trwała w najlepsze, a program nie wyświetlał ani jednego przelotu w tym okresie, który mógłbym dostrzec z własnej lokalizacji. Nie wiem jaka była przyczyna tego problemu, być może program nie był w stanie z jakichś powodów odnaleźć na serwerze informacji o trwających przelotach. Błąd związany z niepołączeniem się z serwerem raczej bym wykluczał, ponieważ informacje o flarach Iridium pobierane były poprawnie.

Poprzez samą witrynę Heavens-Above problemu nie było, spis przelotów ładnie wypunktowany, obserwacje przeprowadzone, a w ISS Detector ani śladu po nich. Problem był jak do tej pory jednorazowy, być może w nowszej aktualizacji programu pozbyto się już błędów, które odpowiadały za niepobieranie wszystkich koordynatów ...a być może problem jeszcze powróci. Tego nie wiem, w każdym razie poza tym jednym grudniowym wyjątkiem, program spełnia swoje zadanie co najmniej dobrze.

ISS Detectora pobrałem na początku października 2012 i zdążyłem go przetestować w terenie podczas niedawnych obserwacji czerwcowych przelotów ISS, wcześniej w kwietniu i lutym podczas porannej widoczności ISS, a także wybranych 36 flar Iridium, z których największa perełka jaka się przytrafiła, osiągnęła jasność -9 mag, a więc niemal blask ok. 50-procentowego Księżyca w kwadrze, tyle że tu skupiony w małym gwiazdopodobnym punkcie. Pozostaje mi zachęcić do testów programu i podzielenia się odczuciami na jego temat.

Tutaj odnośnik do poczytania o aplikacji przez Android Market.

A tutaj zaś odnośnik do materiału wideo.

- Bądź na bieżąco ze zjawiskami astronomicznymi i zapleczem amatora astronomii - dołącz do stałych czytelników bloga na Facebooku!